Championnat français

Rallye routier – Un rallye de la Sarthe pluvieux et difficile, des Suisses qui ne flanchent pas

Le week-end du 2 mai s’est tenu le Rallye de la Sarthe, durant lequel des Suisses ont tenu bon sous la pluie, la nuit, sur les petites routes piégeuses de la région et même sur le circuit Bugatti au Mans.

Depuis plusieurs années, cette épreuve basée dans la commune du Grand-Lucé ouvre traditionnellement le championnat de France des Rallyes Routiers, et c’est bien sûr toujours le cas.

Au programme des concurrents: pas moins de 536 km à parcourir, de jour comme de nuit, ponctués de plusieurs épreuves spéciales. La première, et non des moindres, consistait en quatre tours chronométrés de bon matin sur le mythique circuit Bugatti, deux semaines après les 24 Heures Moto et une semaine avant le Grand Prix MotoGP. De quoi faire briller les yeux des pilotes engagés.

Les deux spéciales routières (où le but est de parcourir le plus rapidement possible un tronçon défini) étaient situées à Lhomme (4,3 km) – avec une première partie au cœur du vignoble du Loir, puis une section plus rapide à travers la campagne sarthoise – et à Thoiré‑sur‑Dinan (3,6 km), dont la traversée de village impressionnante et dont les forts dénivelés, sur un tracé étroit, ont marqué les esprits.

Comme chaque année, plusieurs pilotes suisses disputent le Championnat de France des Rallyes Routiers. Le valaisan Jérémiah Destraz (Aprilia Tuono V4 1100, numéro 24), son compatriote vaudois Antoine Asfaux (Triumph Street Triple 765 RS, 25), et le Valaisan Sébastien Lovis (Triumph Street Triple 765 RS, 24), engagé pour son premier championnat complet. Tous quatre dans la catégorie Rallye 1, comme il se doit.

Il y avait bien sûr aussi Morgane Hannigsberg (GasGas SM 700, 117), seule Suissesse en lice, qui courait elle comme d’habitude dans la catégorie Rallye 2.

Pour la première partie sur circuit, la piste était fraîche, mais sèche. Evidemment, les pilotes de la catégorie Rallye 2 (cylindrées intermédiaires) ont été pénalisés par un manque relatif de puissance par rapport à ceux de la catégorie Rallye 1.

Ensuite, sur route, la pluie s’est très vite invitée, mais pas de manière continue, ce qui a compliqué les choses pour plusieurs concurrents, au niveau notamment du choix de pneus.

Cela a notamment perturbé Antoine Asfaux, qui a cru pouvoir faire le pari de boucler l’étape 1 avec des gommes prévues pour route sèche… et qui n’a changé de monte que pour l’étape 2, n’ayant matériellement pas le temps de le faire avant. Il a aussi avoué être moins à l’aise que d’habitude sur le circuit … les restes d’une chute récente.

Le numéro 25 s’est au final classé 37ème au classement général du rallye, 21ème en Rallye 1, et il est monté sur la deuxième marche du Challenge Européen, réservé aux pilotes qui ne sont pas français.

Jérémiah Destraz s’est montré plus à l’aise sur son Aprilia, et signe un excellent début de saison avec une 21ème place sur le Bugatti, une 15ème place à l’étape 1 et une 20è place au général (12ème Rallye 1).

Il s’impose au Challenge Européen et figure à la 22ème place du classement Elite SW-Motech.

Une belle performance!

Quant à Sébastien Lovis, 31ème du rallye dans sa catégorie, il s’est classé 60ème du général et complète le podium du Challenger européen, devant le belge Michel Monostori (BMW F 900 GS) et la suissesse Morgane Hannigsberg.

Cette dernière est d’ailleurs la seule pilote féminine classée, ayant emmené sa GasGas jusqu’à l’arrivée dans des conditions particulièrement difficiles. Elle remporte logiquement le Trophée Féminin.

Une surprise chez les Français

Quant aux pilotes français, Bruno Schiltz (numéro 2) s’est imposé sur le Circuit Bugatti au guidon de la nouvelle KTM 990 Duke R, avec 2’’82 d’avance sur Bastien Rhodes (Aprilia Tuono Factory 1100) et Christophe Forys (Yamaha YZF-R1).

Derrière, Hugo Recour (Triumph Street Triple 765 RS, numéro 9) et Christopher Da Silva (Aprilia Tuono Factory 1100) étaient au coude-à-coude, à respectivement 7’’83 et 7’’84 de la tête. Et Damien Gimbert, numéro 16, se tenait en embuscade à 8’’77 sur sa KTM 890 Duke R.

Vincent Jouanen (KTM 500 EXC, numéro 1), champion de France en titre, était relégué à la 14ème place, à plus de 45 secondes, tandis que le local Tanguy Brebion (Husqvarna 701, numéro 4) pointait 17ème, à 47 secondes du leader.

Sur le routier et en particulier les spéciales chronométrées de Lhomme et Thoiré-sur-Dinan, les ténors du Rallye 1 ont continué à se disputer les dixièmes, mais cette fois-ci, Jouanen était plus proche, à 1’’12 de Schiltz, et Gimbert de même, à 2’’18.

La pluie s’est montrée favorable au pilotage et à la monture de Vincent Jouanen, qui a entamé une spectaculaire remontada pour combler le retard pris au Bugatti.

Lors du deuxième passage chronométré, Il s’est imposé à Lhomme devant Gimbert, Rhodes, Brebion et Schiltz, avec des écarts plus marqués, les 5 premiers se tenant désormais dans un delta de 9 secondes.

Lors du deuxième passage dans la seconde spéciale, celle de Thoiré-sur-Dinan, Bastien Rhodes a chuté. Le pilote s’en est sorti indemne, mais l’état de la machine l’a contraint à l’abandon. Jouanen a quant à lui signé un nouveau scratch, talonné par le side-car Yamaha 1250 FJ de l’équipage composé de Johan Migne et Adélaïde Bardeau (numéro 17). Gimbert, à l’aise sur le mouillé, a raflé la troisième place, devant un autre side-car (SRC 1400), celui de Christophe Robin et Sylvain Enjalbert.

Malgré leur remontée, les pilotes Rallye 2 ne sont pas parvenus à combler tout le retard pris lors du passage sur le circuit. Schiltz a remporté cette étape, inscrivant 30 points précieux dans la course au titre, devant Gimbert (+2’’45) et Recour (+13’’46).

Lors de l’étape 2, de jour, Jouanen a joué son va-tout et s’est imposé de très peu (3 dixièmes et 26 centièmes) sur Schiltz, sur des routes séchantes. Gimbert, et Brebion n’étaient pas très loin.

Après une pause d’une heure 45 pour équiper les motos qui ne les avaient pas encore de feux additionnels, les concurrents sont repartis à la nuit tombée.

C’est précisément à ce moment que la pluie fait son retour. De nuit et sous le déluge, Jouanen a poursuivi sa remontée en s’imposant à Lhomme, devant Gimbert (+1.16s) et Schiltz (+6.14s),c e dernier restant prudent sur cette nouvelle moto qu’il découvre en conditions humides.

Enfin sur la dernière spéciale, toujours détrempés, c’est le même tiercé gagnant: Jouanen, Gimbert (+3.43s) et Schiltz (+8.18s). L’étape 2 semblait promise à Vincent Jouanen, lui permettant de marquer 30 points utiles à conserver son titre. Mais une erreur de navigation l’a fait pointer en retard au dernier Contrôle Horaire. Il a écopé de 22,5 secondes de pénalité et offert sa première victoire d’étape à Damien Gimbert. Bruno Schiltz, ayant également « jardiné », a pris quant à lui 15 secondes de pénalité et a terminé troisième de l’étape.

Au général, Damien Gimbert remporte son premier rallye routier, à la régulière, en devançant Bruno Schiltz de 18,28 s (soit 3,28 s au chrono et 15 s de pénalité). Hugo Recour profite de la pénalité de Vincent Jouanen pour s’offrir un nouveau podium scratch, à 37,61 s du vainqueur.

Chez les sides, l’équipage Migne-Bardeau s’impose pour la première fois, devant Robin-Enjalbert et les champions de France en titre Berthomieu-Campergue (Suzuki 1340 Hayabusa).

Abandons

À noter qu’entre météo capricieuse et spéciales très techniques, seuls 82 concurrents sont classés sur 130 au départ, soit plus d’un tiers d’abandons!

Pour les classements complets de ce Rallye de la Sarthe 2026, c’est par ici.

La suite, dans le calendrier officiel du championnat, c’est le Rallye du Durdou, du 17 au 18 juillet. Mais il y a avant cela le Challenge Tour, qui ne compte pas pour le championnat mais qui est une épreuve très appréciée, du 20 au 24 mai…