Zarco exécute un nouveau salto au Sachsenring, Lüthi à terre

Johann Zarco (Ajo Motorsport) a fêté l’annonce de son arrivée chez Monster Yamaha Tech3 en MotoGP™ pour 2017 ainsi que son 26e anniversaire avec son traditionnel salto arrière et une magnifique victoire remportée dans des conditions extrêmement difficiles en Allemagne, où le pilote local Jonas Folger (Dynavolt Intact GP), son futur coéquipier, a fait perdurer le suspense jusqu’au drapeau à damier.

De son côté, le pilote suisse le mieux placé sur la grille, Thomas Lüthi, a chuté et a dû abandonner. Il a avoué avoir souffert de fièvre avant la course. A l’arrivée, grâce notamment à de nombreuses chutes, les trois autres Helvètes marquent des points, et on salue l’excellente huitième place de Jesko Raffin, son meilleur résultat jusqu’ici, alors que Dominique Aegerter a terminé dizème et Robin Mulhauser treizième.

Les deux pilotes français et allemand ont franchi la lignée d’arrivée côte à côte et étaient les deux seuls survivants d’un groupe de tête qui comprenait initialement cinq pilotes. Qualifié en pole position, Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda Team Asia) avait su garder l’avantage au départ et creuser l’écart mais est parti à la faute dans le septième tour, faisant ses adieux à ses chances d’aligner une seconde victoire consécutive après celle d’Assen.

Suite à la chute du Japonais, reparti et onzième à l’arrivée, Folger est à son tour passé en tête mais a rapidement été débordé par Álex Rins (Páginas Amarillas HP 40), Zarco et Franco Morbidelli (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS), et a perdu du terrain jusqu’à compter près de deux secondes de retard à la mi-course.

Après être monté sur le podium pour la première fois de l’année à Assen, Morbidelli a pris beaucoup de risques pour se défaire de Rins et de Zarco et a réussi à s’échapper en tête mais est tombé au début du dernier tiers de la course et a abandonné plus tard suite à une deuxième chute.

Abandons après chutes de Rins et Lowes
En tête après l’erreur l’Italien, Zarco était bien parti pour prendre quelques points d’avance sur Rins au Championnat, jusqu’à ce que ce dernier ne commette à son tour une erreur et ne laisse le Français avec l’opportunité de faire le break. Rattrapé par Folger sur le dernier tour, le Champion en titre a tenu bon et s’est imposé pour 0.059s d’avance sur l’Allemand, qui montait sur le podium pour la troisième fois de la saison.

Auteur du meilleur chrono du warm-up et vainqueur de l’épreuve allemande l’an dernier, Xavier Siméon (QMMF Racing) était parvenu à remonter de la dix-huitième position sur la grille à la sixième place mais a chuté à mi-distance, lorsqu’il était à dix secondes du groupe de tête. Le Belge a pu repartir en 21e position, avant de chuter une seconde fois et d’abandonner, à l’instar de Sam Lowes (Federal Oil Gresini Moto2).

Son coéquipier Julián Simón (QMMF Racing) a de son côté profité des nombreux abandons pour faire parler son expérience sur piste mouillée et décrocher la troisième place, son premier podium depuis 2012, en finissant à vingt secondes du vainqueur et avec dix secondes d’avance sur Mattia Pasini (Italtrasn Racing Team). Lorenzo Baldassarri (Forward Team), Luca Marini (Forward Team), Hafizh Syahrin (Petronas Raceline Malaysia), Isaac Viñales (Tech3 Racing) et Dominique Aegerter (CarXpert Interwetten) complétaient le Top 10 devant Nakagami, Remy Gardner (Tasca Racing Scuderia Moto2), Robin Mulhauser (CarXpert Interwetten), Edgar Pons (Páginas Amarillas HP 40) et Sandro Cortese (Dynavolt Intact GP), qui a rallié l’arrivée dernier, en quinzième position, après avoir chuté.

Parmi les pilotes qui ont abandonné, Marcel Schrötter (AGR Team) occupait la quatrième position devant Zarco avant de chuter dans le quatrième tour.

Le Français termine quant à lui la première moitié de la saison Moto2™ 2016 avec vingt-cinq points d’avance sur Rins, trente sur Lowes et cinquante-huit sur Tom Lüthi (Garage Plus Interwetten), qui est tombé et a abandonné.

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