68ème montée de Verbois – Une édition sous le signe du plaisir et des retrouvailles entre Rhône, rails et raisins
Après une année sans, la course de côte a pu avoir lieu cette année-ci (2025), comme toujours à la fin de la saison moto. Nous y avons participé, dans la catégorie des anciennes (régularité), avec une youngtimer qui ne vieillit – presque – pas. Voici notre récit. Et sinon Grégory Monaya, tout juste auréolé d’un titre en Promosport français, a dominé le paddock.
La course de côte de Verbois signe la dernière montée de l’année, les derniers moments de gros gaz avant la fin de saison. Et avant de tout plier pour l’hiver.
L’édition de cette année revêt une saveur toute particulière puisque Verbois n’a pas eu lieu en 2024 (lire notre article et notre reportage sur l’édition 2023). Et que, entre-temps, la route a été (bien) modifiée entre le barrage et la station-service, pour raisons sécuritaires.
Cela s’est traduit par la mise en place dès juillet 2024 de chicanes vissées à même la chaussée avec l’ajout de lignes blanches délimitantes, le tout complété par un grattage de la ligne blanche centrale…
C’est dans ce contexte encore tendu mais un peu plus apaisé que s’est organisé et déroulé le 68ème millésime de Verbois.
Et c’est un cru que l’on déguste toujours avec beaucoup de joie mais avec un peu plus de modération désormais, pour la pérennité de l’épreuve.
Après une absence en 2024, la course de côte intergalactique de Verbois a donc vécu sa 68ème édition, entre Rhône, rails et raisins.
Ce cru 2025 a donc été un excellent millésime, entre succès populaire, excitation sportive et enthousiasme des participants. Verbois est de retour !
Un mois avant
Tout commence deux bons mois avant, avec les annonces sur les réseaux du Norton Sport Club. Puis ça s’accélère dès début septembre avec l’AG et les inscriptions. Verbois est une course de club avec tout, et il faut en être membre.
Rendez-vous est donc pris dans une brasserie au cœur de la Cité de Calvin pour procéder à l’introduction des nouveaux membres et s’acquitter des cotisations et autres inscriptions. Au terme d’une soirée bien conviviale, me voilà donc soulagé. De mes questionnements quant à la course, mais aussi soulagé de quelques centaines de francs. Oui, Verbois a un coût.
Désormais je sais (à peu près) où j’aurai mon emplacement dans le paddock, et quelle demi-journée j’aurais à consacrer. Car Verbois a ce fonctionnement particulier: chaque pilote ou équipage contribue à la mise en place et au démontage du tracé.
Vendredi 17 – Fin des mises en place
Vendredi, c’est la grosse journée afin de finir la mise en place. Ce sont des dizaines de bénévoles, de pilotes et d’exposants qui affluent de ce côté-ci du barrage.
Le travail de mise en place a été bien avancé tout au long de la semaine. Pêle-mêle, il y a un groupe chargé des bottes de paille, et cette année, c’était vraiment le festival de la paille – il y en avait de partout, sur le crâne, dans les vêtements, les narines. Avec une efficience « kaizenesque » au fur et à mesure des décamètres posées.
Mais il y a aussi ceux des piquets et de la rubalise, ceux des gradins, ceux des… fameuses chicanes justement. Dévisser, marquer les pièces, et leur emplacement exact en vue du remontage… Ceux de l’électricité, sans oublier ceux qui assurent l’intendance pour tous ces bénévoles affamés. Bref, une grosse et belle fourmilière en somme, sans les messages chimiques et autres phéromones, remplacés avantageusement par une communication radio et cellulaire.
La journée a filé comme un éclair. En arrivant, juste le temps de lever la tête et de constater que les vignes ont déjà revêtu leurs couleurs d’automne. Et de voir que la montée est désormais cernée, tracée et sécurisée/protégée par bottes de pailles et autres barrières.
J’arrive au paddock en fin de journée, j’y retrouve des visages connus, des copains, des amis. La nuit commence gentiment à tomber. Cette année, pas pris de barnum, juste une bâche pour protéger la moto de l’humidité ambiante et des regards (elle est pudique).
Le temps de décharger Miss Gex (une Suzuki GSX-R 750 de 1988 ayant participé à Verbois 2023 et aux championnats Swiss Moto Legend Trophy 2022 et 2023). De tout poser, avant d’aller faire l’administratif et les contrôles techniques (moto et casques). Ensuite de lui enfiler des chaussettes (couvertures chauffantes) pour la nuit et une bâche pour la protéger de l’humidité rhodanienne.
Tout éteindre, lui faire un gros poutou. Le temps ensuite d’aller aider au montage du stand ActuMoto dans l’aire des exposants. Ensuite filer sur Lausanne, et tomber comme une masse. Et, déjà, demain est un autre jour. Y’a plus qu’à!
Samedi 18 – Début et reprise des hostilités
En arrivant vers les 8h, ça pique un peu. Et là, on se dit juste qu’on est bien à la fin d’octobre, avec cette brume persistante et cette humidité qui remonte des berges jusque vers l’arrivée, sur les hauts des vignes.
Briefing.
Les moteurs se taisent, les conversations s’éteignent. Le Comité et la Direction de course prennent la parole, insistant sur la joie d’être à nouveau là, le travail titanesque abattu en amont afin de remettre Verbois sur pieds (sur les rails), en finissant avec les consignes sur la bonne conduite de chacun chacune et l’absence de débordements.
Bref, nous sommes désormais co-responsables de l’avenir de la manifestation. Et cette responsabilité n’empêche pas le plaisir, bien au contraire, comme on va le constater tout au long du weekend.
Moteurs!
En rejoignant nos montures, l’on ne peut s’empêcher de noter quand même l’absence de quelques habitués de marque, à commencer par le vainqueur des dernières éditions, Bryan Leu.
Il y a aussi Sébastien Pidoux et Brian Chuat, tous deux en convalescence, mais aussi les Frischnecht père et fils. Mais notre inoxydable Bernard Bally sera là, tout comme Gregory Monaya tout fraîchement couronné de son titre de champion de France Promosport (lire norte article) et les yeux encore brillants de ses relais au dernier Bol d’Or (lire ici aussi notre article).
Et tous les autres pilotes sont prêts à en découdre, sans oublier l’armées des side-cars, l’armada des quads et les kartings, présents en nombre eux aussi.
Et c’est un peu après 9h15 que les premiers concurrents s’élancent. Il fait encore un peu cru, mais le soleil n’est (vraiment) pas très loin.
Les montées s’enchaînent donc, dans un rythme soutenu. Et puis vers les 11h, la brume se déchire et un truc rond, jaune et chaud fait son apparition dans le ciel. Un ciel soudain devenu bleu et, avec lui, la température qui monte et les chronos qui descendent.
Chacune des catégories profite des montées parfois entrecoupées de petits temps d’attente, en deux ou quatre temps d’ailleurs.
Puis les montées reprennent de plus belle, dans un rythme endiablé, selon leurs catégories respectives: motos de moins de 100 cm³, 250 cm³, 550 cm³, 750 cm³, + de 750 cm³, anciennes en régularité, side-cars longs, side-cars classiques, quads et kartings. Et il faut avouer qu’elle est impressionnante, l’armada des side-cars cette année.
Entre certaines montées, il y a eu celles des enfants. Ils sont redescendus avec des étoiles dans les yeux, et repartent avec une belle médaille autour du cou.
Magnifique et prometteuse, cette petite lueur qui brille dans leur regard lorsqu’ils enlèvent leurs casques. L’avenir de Verbois, assurément..
Quant à moi, je me fais une raison: il faut être réaliste, le bonhomme est un peu rouillé, faute de roulages et de compétition, et Miss Gex aurait aussi besoin d’un petit refresh, et plus particulièrement au niveau de ses chaussettes.
Bref, tout semble défiler un peu vite pour cette deuxième et dernière course de 2025, les automatismes tardent à revenir et je me bats pour descendre mes temps en dessous de la minute. Je n’y parviens pas, malgré les efforts.
Néanmoins, je décide de ne pas forcer et le plaisir revient au gré des montées et je finis p4 ex-aequo avec Bernard « Nanard » Meili, avec 0,13 s d’écart entre mes deux montées les plus proches… À 0.01s de la 2ème place. Je rappelle que je roule en catégorie régularité.
Voici donc les podiums pour chacune des catégories, avec les temps respectifs (chronos du samedi):
En moins de 100 cm³: Stéphane Monaya, 47,98 s, suivi par Remo Hänni en 51,37 s et Alexandre Giannasi en 52,07 s.
Moins de 250 cm³: Sébastien Weidmann en 50,15, puis John Riat en 51,46 et Nicolas Jordi, en 51,02 s.
Moins de 550 cm³: Thibault Gantner en 48,21 s, suivi de Dylan «Zo0ko» Allemann en 48,39 et Romain Kung en 48,64 s.
Moins de 750 cm³: Benoît Petter en 45,72, puis Evan Fromentin, en 48,30 et Guillaume Genoud en 48,47.
Puis en plus de 750 cm³, Greg Monaya a été le plus rapide, avec un chrono de 45,32. Suivent Bernard Bally en 45,47 et Vincent Droz en 46,78.
Chez les anciennes, en régularité: Frank Rochat l’emporte avec 9 centièmes d’écart entre ses deux chronos les plus proche, devant Jürgen Huthmann et Thierry Courtois, ex-aequo avec 12 centièmes.
La paire Yvan Vittoz et Cyril Vinet domine la catégorie des sides longs, en 47,81, devant Sébastien Noiret et François Morel en 50,00, et Guillaume et Arnaud Pechoud en 50,47 s.
Alain et Jérémy Zurcher ont dominé chez les sides classiques, avec 56.07, devançant Pierre-Alain et Kilian Murisier (57,07) et Stéphane et Caroline Chabaud (57,39).
Chez les quads, c’est Jérôme Padey en 46,06, devant Dylan Chatelain (47,28) et Sébastien Laverrière en 48,22 s.
Côté kartings, victoire de José Martins en 46,63 s, suivi par Anthony Moncharmont en 47,89 s et Dino Mastrullo en 48,18.
Et enfin la Superpôle: Greg Monaya, toujours lui, en 44,75, puis Vincent Droz en 45,75 et Bernard Bally en 46,15.
Dimanche 19 – La guerre des trois aura lieu
Dimanche, c’est scratch. Pour tout le monde, sans distinction de catégories.
C’est encore frais et un brin humide à l’heure du briefing. Mais la «piste» tient, pour peu que l’on évite les bandes blanches.
Le public est venu nombreux. Les copains, la famille, les collègues sont là. Dans les gradins, répartis tout au long du tracé.
Le soleil perce gentiment, mais il fait globalement bon, quoique le ciel soit encore couvert. C’est parti. Sans temps mort, jusqu’à la pause de midi. Les montées s’enchaînent, et même plutôt deux fois qu’une pour Miss Gex et moi, puisque nous remontons à chaque fois avec les runs de démo des anciennes.
Au terme de cette journée meneée tambour battant, voici donc les cinq plus rapides au scratch, le dimanche, qui s’affrontent, comme le veut la coutume.
Et le moins que l’on puisse dire, ce fut très serré, puisque 21 centièmes séparaient Bernard Bailly de Gregory Monaya, ce dernier remportant sa première victoire à Verbois, clôturant ainsi une saison riche en réalisations.
La guerre des trois a donc bien eu lieu, pour le podium. Et c’est un enfant de Verbois (il a fait sa première montée, celle des enfants, en 2009 – il avait alors 7 ans !), Vincent Droz, qui vient finalement s’immiscer sur le podium entre nos deux monstres sacrés. Pour 2 petits centièmes de mieux que Bernard Bally.
Au final, ce furent les 3 seuls à monter en moins de 45 secondes ce dimanche (chronos du dimanche):
- Grégory Monaya, Yamaha R1, 44,69.
- Vincent Droz, Honda CBR 1000 RR-R, 44,88.
- Bernard Bally, Honda CBR 1000 RR-R, 44,90.
- Benoît Petter, Triumph Daytona 675 R, 45,30.
- Jonathan Russo, Honda CBR 1000, 45,33.
Petit frisson lorsqu’il y a une interruption de course, après la chute de Benoît au virage du stop. Le pilote va bien. Et le feu vert est redonné pour la reprise des montées…
Les cerises sur le gâteau du dimanche
Cette année, Verbois et son public ont eu droit à deux énormes surprises, en la présence de pas moins de deux véritables Moto2, l’une de 2017 (ex-Alex Marquez, avec le 4 cylindres Honda) et l’autre de 2024 (ex-Tony Arbolino, avec le 3 cylindres Triumph).
Leurs hurlement et feulement respectif résonnent encore entre Rhône et vignes.
Et toujours il y a les montées en duos, voire en trios. Cela génère des moments vibrants, avec des passes d’armes amicales tout au long du parcours.
Entre fils et pères, entre meilleurs potes, entre équipages, entre Moto2… Pour la plus grande joie des autres concurrents et du public.
Pour ma part, je ne fais pas les dernières montées. De toute façon, les temps plafonnent.
Et je roule à 5 secondes des chronos d’antan. Miss Gex et son bonhomme ont vieilli et sont bien fatigués. Car avec les montées des motos historiques, cela nous fera huit montées en tout aujourd’hui.
Je suis cuit et Miss Gex, elle aussi, est bien fatiguée. Je ne ferai donc pas la dernière (afin d’éviter le syndrome de la dernière descente à ski…) ni les montées en duo.
Mais la fête bat encore son plein au moment où je commence à ranger et tous se font plaisir tandis que la lumière baisse petit à petit.
C’est bien/mieux ainsi et, après avoir aidé les bénévoles et autres pilotes à démonter la palissade, les barrières, les escaliers, rangé les fourres plastiques de bottes de paille, je regagne le paddock avec le fourgon.
Nous sommes les derniers, et profitons du faible éclairage du bâtiment pour effectuer nos derniers rangements et terminer de charger.
Et se dire «au revoir». Car la fête était belle. Vraiment belle.
Mille mercis
Merci pour tout. Au Comité, au Norton Sport Club, aux autorités et acteurs locaux, aux bénévoles et commissaires de course, aux pilotes et passagers.
Vous trouverez d’autres photos des pilotes en suivant ce lien. Et d’autres photos d’ambiance via cet autre lien. Merci de mentionner la source si vous republiez.
Au public, chaud bouillant et venu en masse.
Et à l’année prochaine! Pour une nouvelle montée.
